En medio de los violentos vientos y olas en el mar, los barcos gigantes de 10.000 toneladas permanecen tan estables como una roca. La cadena de anclaje, que sirve como la "columna vertebral de acero" de la seguridad de los buques, es de suma importancia en términos de especificaciones, artesanía y métodos de conexión. Este artículo profundizará en cómo las cadenas de anclaje salvaguardan la seguridad de los buques desde las perspectivas de los estándares de ingeniería, los principios mecánicos, los desafíos de las aguas profundas y las direcciones de innovación.
La longitud estándar de una sección de una cadena de ancla, de 27,5 metros, tiene sus raíces en la Edad de la Gran Navegación. En ese momento, la Marina británica usó 15 fathoms (aproximadamente 27,43 metros) como una sección. Después de la adopción generalizada del sistema métrico, se simplificó a 27,5 metros y se convirtió en un estándar internacional.
Esta norma es el resultado de la optimización a largo plazo a través de la práctica de ingeniería. Tomemos la cadena de anclaje de 120 milímetros de diámetro comúnmente usada para barcos de 10.000 toneladas como ejemplo. Una sección pesa alrededor de 3 toneladas. Si la longitud es demasiado larga, aumentará la carga del barco y la presión de diseño del armario de cadena de anclaje. Si es demasiado corto, se necesitarán más secciones de cadena, lo que aumentará la complejidad operacional y el costo. La longitud de 27,5 metros logra un equilibrio entre la resistencia del material, el diseño del barco y la adaptabilidad a los entornos marinos. Para los buques ultragrandes, como los petroleros de 100.000 toneladas, las cadenas de anclaje con un diámetro de 120 milímetros o incluso 150 milímetros a menudo están equipadas para hacer frente a las duras condiciones del mar.
Las cadenas de anclaje de los buques están hechas de anillos circulares de cadena de eslabones de acero de aleación de alta resistencia, que están conectados en serie a través de soldadura flash. Cada anillo de cadena individual pesa más de 160 kilogramos. Cada sección de 27,5 metros de la cadena de anclaje está equipada con componentes de conexión de precisión:
Enlaces de cadena ordinarios: Estos son los bloques de construcción básicos que están conectados por soldadura flash para formar la estructura principal.
Enlaces de cadena ampliados: Se usan en lugares críticos, como donde se conectan a las cadenas kent. Son más grandes en tamaño y pueden soportar mayores fuerzas de tracción, mejorando la resistencia de la conexión.
· Montajes giratorios: Estos tienen componentes internos que pueden girar libremente, evitando que la cadena de anclaje se gire durante el balanceo del barco o cuando se ancla y pesa el anclaje, evitando así daños causados por la torsión.
· Grilles de extremo: Situados al final de cada sección, se conectan a los grilles kent de la siguiente sección y también son convenientes para conectarse al anclaje u otro equipo.
Kent Chackles: Estas conectan dos secciones de 27,5 metros de cadenas de anclaje. Tienen alta resistencia y buena fiabilidad, lo que garantiza una conexión segura.
Al anclar, la cadena de anclaje forma una curva catenaria. La parte que yace sobre el fondo marino entra en contacto con el fondo marino y genera fricción debido a su peso, que, combinado con la fuerza de anclaje del flujo de anclaje, forma la primera línea de defensa. La parte suspendida cuelga en el agua, convirtiendo la fuerza de impacto en fuerza de tracción en los eslabones de la cadena, evitando la concentración de tensión local. Tomando un petrolero de 100.000 toneladas como ejemplo, con una longitud total de cadena de anclaje de 12 secciones (330 metros), cuando se ancla en una zona marina con una profundidad de agua de 120 metros, 4 - 5 secciones deben estar en el fondo marino para proporcionar suficiente fuerza de anclaje.
Las cadenas de anclaje se enfrentan a diferentes pruebas de rendimiento mecánico en diferentes profundidades de agua y condiciones del fondo marino.
· Anclaje de agua poco profunda (profundidad de agua < 20 metros): 4 - 6 secciones de la cadena se sueltan, y el flujo de anclaje se puede incrustar en el barro o la arena para lograr un anclaje estable.
· Anclaje en aguas profundas (profundidad de agua > 50 metros): El cabrestante de anclaje se utiliza para alimentar la cadena, y se sueltan 8 - 12 secciones. La sección suspendida dispersa las fuerzas externas, evitando una tensión local excesiva que podría dañar la cadena de anclaje.
· Condiciones marinas extremas: Por ejemplo, cuando se encuentra una tormenta de fuerza 10, un portador de crudo ultra grande (VLCC) en estado de lastre requiere 12,6 secciones de la cadena de anclaje, mientras que en estado totalmente cargado, necesita 15 secciones para garantizar la seguridad.
La condición del fondo marino afecta a la fuerza de anclaje de la cadena de anclaje. El coeficiente de fuerza de anclaje en los fondos barrosos es un 40% más alto que en los fondos arenosos, pero se debe tener cuidado para evitar que el flujo de anclaje se embeja demasiado profundamente. En los fondos rocosos, se requiere un 15% adicional de la longitud de la cadena para compensar la pérdida de fuerza de anclaje. En entornos de arrecifes de coral, se necesitan cadenas de anclaje especiales (como cadenas de anclaje soldadas sin tacos) para evitar el enredo.
Los avances en materiales y tecnologías de fabricación están impulsando la innovación del diseño de cadenas de anclaje.
Acero de aleación de alta resistencia: mediante la optimización de la composición de la aleación (como la adición de níquel, cromo, molibdeno, etc.), la resistencia a la rotura se mejora para satisfacer las necesidades de los buques ultra-grandes.
· Materiales respetuosos con el medio ambiente: La aplicación de acero reciclado y recubrimientos a base de bio reduce la dependencia de los recursos y la contaminación ambiental, promoviendo el desarrollo sostenible.
El diámetro de las cadenas de anclaje del barco oscila entre 12 mm y 210 mm, y la fórmula de resistencia a la rotura es 548,8 d2 N (donde d es el diámetro del eslabón de la cadena en milímetros). Teóricamente, una sección de una cadena de anclaje de 120 milímetros de diámetro puede soportar una fuerza de tracción de más de 800 toneladas, lo que es equivalente a levantar un avión de pasajeros Boeing 747-400 totalmente cargado que pesa aproximadamente 396,9 - 439,9 toneladas (el peso varía dependiendo del modelo y la configuración).
La estructura circular, los componentes de conexión de precisión y las cadenas de anclaje estándar de 27,5 metros son la encarnación de la sabiduría de la ingeniería y un puente para el diálogo humano con el océano. En el futuro, continuaremos innovando, optimizando los procesos de diseño y fabricación de cadenas de anclaje y construyendo una sólida barrera de seguridad para la industria marítima global, lo que permitirá a los buques navegar con seguridad en el océano.
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